Réflexologie : les études scientifiques sur ses bienfaits et ses effets
Le monde médical s’est penché sur la réflexologie
Depuis 1993, de nombreuses études de cas et études cliniques ont démontré l’efficacité et les effets bénéfiques de la réflexologie.
La science avance des hypothèses pour expliquer le mode d’action de la réflexologie. Ces hypothèses rejoignent les théories de base de la réflexologie :
- La réflexologie est une méthode de massage-réflexe qui stimule les nerfs en lien avec tous les organes.
- Les fonctions organiques corporelles sont ainsi stimulées et l’énergie vitale est mobilisée, de même qu’en acupuncture.
- Le soin en réflexologie entraîne la production d’endorphines. La réflexologie peut ainsi réduire la douleur et diminuer le stress et l’anxiété.
- La réflexologie améliore la circulation de la lymphe dans l’ensemble de l’organisme et, de ce fait, le système immunitaire est renforcé.
Études scientifiques publiées sur la réflexologie
Réflexologie et soulagement des problèmes intestinaux
Une étude clinique a été réalisée afin d’évaluer l’efficacité de la réflexologie dans le traitement de la constipation chronique et de l’incontinence fécale chez de jeunes patients.
Cinquante enfants, âgés de 3 à 14 ans, ont reçu six traitements de 30 minutes de réflexologie des pieds.
Les transits intestinaux des patients se sont améliorés au cours du traitement et la fréquence de l’incontinence a diminué.
Soulagement des maux de dos par la réflexologie
En 2008, des scientifiques réalisent une étude pilote auprès de 15 sujets souffrant de douleurs lombaires.
Les participants ont reçu 40 minutes de réflexologie, une fois par semaine pendant six semaines.
Des diminutions plus marquées des niveaux de douleur ont été observées chez les sujets traités par réflexologie, comparativement à ceux recevant les traitements placebo.
Réflexologie et soulagement des migraines chroniques et des tensions céphaliques
En 1999, les chercheurs publient une étude d’observation regroupant 220 patients souffrant de maux de tête.
Les patients ont été traités en réflexologie plantaire pendant une période pouvant aller jusqu’à six mois.
Après trois mois, 81 % des patients ont déclaré que le traitement avait amélioré leurs symptômes et 19 % avaient arrêté leur médication.
Lire l’étude effectuée au Danemark dans l’onglet « Séance de réflexologie plantaire ».
Diminution des symptômes de la sclérose en plaques grâce à la réflexologie
En 2003, un essai clinique aléatoire a comparé l’effet de massages seuls ou combinés à de la réflexologie sur les symptômes de la sclérose en plaques.
Comparativement au groupe ayant reçu uniquement des massages, les patients du groupe réflexologie ont présenté une plus grande diminution des engourdissements, des dysfonctions de la vessie et des spasmes musculaires.
La réduction des symptômes est restée significative trois mois après les traitements.
La réflexologie et le sommeil
Le ou la praticien(ne) effectue un travail long et précis sur l’ensemble des orteils, qui correspondent à l’ensemble de la tête, afin d’apaiser le mental et de libérer les pensées perturbantes.
Pour rééquilibrer les fonctions du corps perturbées par l’insomnie, des pressions variées sont effectuées sur les points correspondants.
Le ou la praticien(ne) ciblera notamment l’intestin grêle, lié au sommeil. Si vous vous réveillez entre 5 h et 7 h, c’est probablement lui !
La séance dénoue les muscles contractés, des trapèzes jusqu’au plexus solaire, en passant par le diaphragme et les scalènes. Les muscles du cou sont hypertoniques sous l’effet du stress.
Les bienfaits sur l’endormissement et la qualité du sommeil se font souvent sentir dès la première séance et généralement à partir de la troisième séance.
La réflexologie contribue à traiter certains troubles mentaux
Une étude menée auprès de patients souffrant de troubles mentaux indique que la réflexologie a été bénéfique pour les aider à se relaxer et à gérer leur anxiété, ainsi que pour leur donner confiance dans leur propre pouvoir de guérison.
Réflexologie et réduction des symptômes du syndrome prémenstruel
Dans le cadre d’un essai aléatoire effectué sur 35 femmes souffrant du syndrome prémenstruel, un premier groupe recevait de la véritable réflexologie — pieds, mains et oreilles — et l’autre de la réflexologie placebo.
Les traitements, d’une durée de 30 minutes, ont été prodigués une fois par semaine pendant huit semaines.
Chez les femmes du groupe réflexologie, différents symptômes ont été significativement allégés comparativement au groupe témoin :
- sensibilité des seins ;
- gonflement abdominal ;
- douleurs menstruelles ;
- anxiété ;
- dépression ;
- irritabilité.
Ces résultats ont persisté jusqu’à deux mois après l’arrêt du traitement.
Grossesse et réflexologie
Même s’il existe peu d’études cliniques, on souligne des preuves anecdotiques pour justifier les bienfaits de la réflexologie chez les femmes enceintes.
Elle permettrait notamment une réduction du temps de travail et une meilleure régulation des contractions.
Une étude clinique publiée en 2003 s’est penchée sur l’effet de la réflexologie pour réduire l’œdème des pieds et des chevilles chez des femmes enceintes de 35 ans et plus.
Cinquante-cinq femmes ont reçu des traitements de réflexologie lymphatique, de réflexologie relaxante ou se sont reposées pendant un temps équivalent.
Bien qu’aucune différence significative de l’œdème n’ait été mesurée entre les trois groupes, les patientes ayant reçu de la réflexologie lymphatique ont affirmé avoir perçu une amélioration. Elles ont exprimé un degré de satisfaction générale plus élevé.
Réflexologie et soins palliatifs
Douze patients répartis de façon aléatoire en deux groupes ont reçu trois séances de réflexologie, authentique ou placebo.
Dans les deux groupes, les scientifiques ont noté une amélioration de la qualité de vie. Toutefois, les patients du groupe expérimental ont rapporté davantage de bénéfices que ceux du groupe témoin.
Atténuation de la douleur et du stress par la réflexologie chez les patients atteints de démence légère à modérée
Les auteurs de l’étude précédente ont évalué l’utilisation de la réflexologie auprès de 21 patients institutionnalisés souffrant de démence légère à modérée.
Les résultats ont montré que la réflexologie pouvait entraîner une réduction de la douleur et du stress.
Les principaux bienfaits de la réflexologie étudiés
Les différentes études consacrées à la réflexologie portent notamment sur ses effets dans les domaines suivants :
- douleurs lombaires ;
- migraines et maux de tête ;
- troubles intestinaux ;
- constipation chronique ;
- incontinence fécale ;
- sclérose en plaques ;
- troubles du sommeil et insomnie ;
- anxiété et stress ;
- syndrome prémenstruel ;
- grossesse et œdèmes des pieds et des chevilles ;
- soins palliatifs ;
- douleur et stress chez les personnes atteintes de démence.
Ces travaux illustrent les différents domaines dans lesquels la réflexologie a fait l’objet d’études cliniques et d’observations depuis 1993.
Références
Botting, D. (1997). Review of literature on the effectiveness of reflexology. Complementary Therapies in Nursing and Midwifery, 3(5), 123-130.
Hodgson, H. (2000). Étude citée sur les effets de la réflexologie dans le contexte des soins palliatifs.
Stephenson et al. (2000). Étude citée sur les effets de la réflexologie sur la douleur chez des personnes atteintes de cancer du sein et du poumon.
Stephenson et al. (2007). Étude citée sur les effets de la réflexologie chez des personnes atteintes de cancers métastatiques.
Tsay et al. (2008). Étude citée sur les effets de la réflexologie sur la douleur après une intervention chirurgicale pour cancer digestif.
